Vid KOL kan ett försämringstillstånd (exacerbation) uppstå, då symtomen blir svårare än vanligt. Det är viktigt att uppmärksamma tecken på försämringstillstånd så att rätt insatser kan sättas in i tid. Då kan man undvika en kraftigare försämring eller eventuell lunginflammation.
Utöver den vanliga dag-till-dag-variationen, är tydliga tecken på försämring:
• Ökad andfåddhet.
• Ökad mängd slem.
• Mer missfärgade upphostningar.
Försämringen orsakas ofta av en infektion (bakterier eller virus). Feber förekommer vanligtvis inte, om man har det kan det vara en lunginflammation